Електрична струја
Сети се наелектрисаног балона — честице на њему мирују, па то зовемо статички електрицитет. Али да би телевизор, сијалица или фен за косу прорадили, честице морају да се крећу. Усмерено кретање наелектрисања називамо електрична струја.
Замисли водовод: вода тече кроз цеви од извора до славине. Слично томе, наелектрисање тече кроз жице од извора струје до уређаја који користимо. Извори електричне струје су батерије, акумулатори и електричне централе. Уређаји које прикључимо на струју називају се потрошачи — то су сијалица, фрижидер, компјутер и сви други електрични апарати.
Проводници и изолатори
Електрична струја може да тече само кроз одређене материјале. Материјале кроз које струја тече називамо проводницима. Најбољи проводници су метали, а међу њима посебно бакар. Зато су жице у твојој кући најчешће бакарне. Осим метала, слана вода такође проводи струју — ако крајеве жице зарониш у слану воду, сијалица у колу ће засветлети.
Али нису сви материјали проводници. Гума, пластика, стакло и дрво не проводе електричну струју — те материјале називамо изолаторима. Додиривање жице кроз коју протиче струја може бити веома опасно, чак смртоносно. Управо зато се жице облажу пластиком или гумом. Изолација штити људе и животиње од удара струје.
Електрично коло
Да би електрична струја потекла, потребан јој је затворен пут — то се зове електрично коло. Свако електрично коло има четири дела: извор струје, проводник, потрошач и прекидач. Извор даје енергију, проводник преноси струју, потрошач је користи, а прекидач отвара или затвара коло.
Када је прекидач укључен, коло је затворено и струја тече — сијалица светли. Када прекидач искључиш, коло се отвори и струја престаје да тече. У кући свакодневно отвараш и затвараш електрична кола: притиснеш прекидач за светло, укључиш компјутер или убациш утикач у утичницу.
Безбедно коришћење електричне струје
Електрична струја у кући је довољно јака да повреди човека. Запамти неколико важних правила: никада не додируј оштећене жице или отворене каблове, не убацуј прсте или предмете у утичницу и не додируј електричне апарате мокрим рукама. Вода проводи струју, па мокре руке повећавају опасност. Ако је неки апарат неисправан, не поправљај га сам — позови електричара.
И човек је проводник електричне струје. Управо зато удар струје може бити опасан. Електричари носе заштитне рукавице од гуме и обућу с гуменим ђоном — гума је изолатор и штити их од струје. На далеководима жице висе на стубовима, а између жица и стубова стоје порцелански изолатори који спречавају да струја побегне у земљу.